A história de Viseu

As casas, de pedra, madeira e barro, eram quase todas redondas e cobertas de colmo; algumas apoiavam-se nos penedos. À volta delas, os vissaiegi, o povo que aqui vivia, escavaram na rocha dezenas de silos para guardar alimentos, e o fosso chegava aos três metros de profundidade. Para a época era um sítio grande, e mandava no território em volta.

Desta fase vêm duas joias de ouro encontradas em Viseu, uma lúnula e um torques, hoje no Museu Nacional de Arqueologia, em Lisboa. Dominava-se então a roda de oleiro, o moinho circular, o vidro e, na ourivesaria, a filigrana e a soldadura.

As fontes antigas (Ápiano, Lívio em ecos posteriores) situam a guerra lusitana no século II a.C. Viriato emerge como estratega de guerrilha: conhecia o terreno, evitava batalhas frontais e forçava Roma a negociar. Foi assassinado cerca de 139 a.C., segundo a tradição, por companheiros subornados.

A Cava de Viriato é um octógono com mais de 30 hectares, oito taludes de terra e um fosso que chega aos 16 metros de largura. É tida como a maior construção em terra da Península Ibérica. Apesar do nome, não é obra de Viriato: as leituras mais recentes apontam para a primeira metade do século X. A estátua do guerreiro, de Mariano Benlliure, é de 1940.

Os romanos não arrasaram o castro: adaptaram-lhe a cidade. Levantaram o fórum no topo do morro e espraiaram o casario para poente, na zona mais plana. Em 2009, numa escavação na Travessa da Misericórdia, apareceu uma ara dedicada «às deusas e deuses vissaieigenses». É daí que vem o nome da cidade.

Que Viseu era cabeça de território prova-o um marco miliário mandado fazer por Adriano, por volta de 120, encontrado junto à Porta dos Cavaleiros: marca a milha I, ou seja, a contagem das distâncias começava aqui. Nas escavações da Praça D. Duarte saíram moedas de todo o Império: um sestércio de Cláudio, um nummus de Magnêncio cunhado em Roma entre 350 e 352 e um solidus de ouro de Honório, batido em Milão por volta do ano 400.

Por volta do ano 350, com o Império sob pressão, a cidade fechou-se numa muralha de quatro metros de espessura e cerca de nove de altura, com torreões semicirculares. Junto a um desses torreões foram identificadas sepulturas de crianças entre os dois e os sete anos.

Em 380, o imperador Teodósio declarou o cristianismo religião oficial do Império. Em Viseu, isso acabaria por mudar o uso do morro: onde estava o centro cívico romano passaria a estar o centro religioso.

A diocese de Viseu aparece referenciada em 569, e em 572 o bispo Remissol assina as atas do II Concílio de Braga. Não é só um nome numa ata: as escavações da Praça D. Duarte revelaram um edifício dos séculos V e VI, provavelmente episcopal, com uma abside e dois absidíolos, pavimento em opus signinum e paredes pintadas a amarelo, preto, azul e ocre, construído com pedra romana reaproveitada.

Depois de 714 e da queda do reino visigodo, a cidade passa a terra de fronteira. Ramiro I ataca-a em 845, Afonso III das Astúrias conquista-a em 872, e em 1989 apareceu nos arredores um tesouro de 286 dirhams de prata, escondido em plena guerra por alguém que nunca o veio buscar.

Em 926, Ramiro II instala a corte em Viseu e faz dela a capital da terra portucalense, quase dois séculos antes de Afonso Henriques. Sai em 931, para assumir a coroa de Leão, e o projeto fica a meio. É provavelmente desta fase que datam o alcácer no topo do morro e a Cava de Viriato. Décadas depois, era de Viseu que Almançor preparava as campanhas contra Leão, Astorga e Santiago de Compostela.

A 25 de julho de 1058, Fernando, o Magno, toma a cidade em definitivo: Viseu não voltaria ao domínio muçulmano. Coube depois aos condes D. Henrique e D. Teresa, que aqui tiveram corte entre 1109 e 1128, desenhar a cidade medieval: castelo, paço e catedral. Segundo uma tese antiga e ainda discutida, foi numa torre desse paço que nasceu Afonso Henriques, em 1109.

A construção da Sé atual começou nos séculos XII e XIII, durante a afirmação do reino e da diocese. No final do século XIII, os bispos D. Mateus Martins e D. Egas lançaram a campanha que lhe deu feição gótica: uma nova catedral, o claustro dos cónegos a sul e uma porta aberta para o adro. Foi preciso remodelar o velho alcácer e deitar abaixo casas encostadas à fortificação. Dentro das muralhas do castelo não havia mais espaço, e por isso a catedral nunca cresceu tanto como as das grandes cidades do reino.

Dessa fase restam o Portal dos Cónegos, da segunda metade do século XIII, com a Virgem com o Menino ainda de tradição românica, as colunas e capitéis da nave e a torre sul. Nas pedras veem-se as siglas dos mestres canteiros que as talharam.

O maior ciclo de obras veio depois, nos séculos XV e XVI: a abóbada de nós que ainda cobre a nave e o claustro renascentista. Em 1635, um temporal derrubou a fachada manuelina; a atual, maneirista, foi traçada pelo arquiteto Juan Moreno, de Salamanca, e ficou concluída por volta de 1647. No adro, o cruzeiro foi mandado erguer em 1760 pelo bispo D. Júlio Francisco de Oliveira. Ao lado fica o Paço dos Três Escalões, que o bispo D. Nuno de Noronha começou a construir em 1593 para seminário.

A Igreja da Misericórdia, em frente à Sé, foi reconstruída a partir de 1775 e acrescenta ao largo uma fachada rococó, com branco e azul a contrastar com o granito escuro. O Adro e as ruas próximas reuniam comércio, procissões e centros de poder. Pode seguir pela Rua Direita para fazer o percurso entre a Sé e o Rossio.

Nas gravuras do século XIX e nos postais do início do século XX as torres têm o mesmo perfil que têm hoje. O que mudou foi tudo à volta: o trânsito, a iluminação, o turismo.

As guerras com Castela e a crise dinástica de 1383-1385 apanharam Viseu no meio da disputa peninsular pela coroa. As tropas castelhanas entraram três vezes, saquearam e incendiaram, e o espaço urbano ficou praticamente arrasado. Ao contrário da maioria das cidades medievais portuguesas, Viseu não tinha cintura de muralhas: a defesa fazia-se toda no morro da Sé, entre a catedral e o castelo, onde a população se recolhia em tempo de guerra.

A fidelidade dos viseenses à causa de Avis foi recompensada por D. João I com duas decisões. A primeira, a carta de feira de 10 de janeiro de 1392, que deu origem à Feira de São Mateus. A segunda, a autorização para erguer finalmente a muralha, obra lenta que só ficaria concluída em 1472, já no reinado de D. Afonso V, e daí o nome de muralha afonsina. Tinha sete portas; sobram a Porta do Soar e a Porta dos Cavaleiros.

Dentro da nova cerca, a cidade recompôs-se. A Rua das Tendas, o principal eixo comercial medieval, passa a chamar-se Rua Direita e concentra a vida económica. Em 1415, ao regressar da conquista de Ceuta, o Infante D. Henrique recebe o título de primeiro Duque de Viseu.

Vasco Fernandes nasceu por volta de 1475 e pouco se sabe dele até aparecer documentado em Viseu, em 1501-1502, já casado e a trabalhar como pintor. Trabalhou aqui até à morte, por volta de 1542, deixando obra de Lamego a Coimbra. A sua oficina e os artistas que com ele colaboraram fizeram de Viseu um dos centros da pintura renascentista portuguesa.

Nada disto teria acontecido sem quem pagava. Em 1526 chega à diocese D. Miguel da Silva, um dos homens mais cultos do reino, formado em Itália e antigo representante de D. Manuel I junto da corte papal. Foi ele que encomendou o «São Pedro», pintado por volta de 1529 para uma capela da Sé e hoje a obra mais conhecida do mestre. Em 1540, de costas voltadas com D. João III por causa da Inquisição, o bispo fugiu para Roma.

O Museu Nacional Grão Vasco nasceu em 1916, por decreto, com Francisco de Almeida Moreira como primeiro diretor. Começou instalado em dependências da Sé; só em 1923 Almeida Moreira passou a ocupar o Paço dos Três Escalões ao lado, e a transferência ficou concluída em 1938. Entre 2001 e 2003, Souto de Moura reformulou-lhe o interior.

O século XIX traz administração liberal, novas vias, escolas e uma burguesia local que investe em edifícios, jardins e sociabilidade. O Rossio ganha peso como espaço cívico; a muralha afonsina, mandada erguer por D. João I e concluída em 1472 sob D. Afonso V, marca o antigo perímetro enquanto a cidade se dilata: das sete portas restam a Porta do Soar e a Porta dos Cavaleiros.

O centro de gravidade da cidade muda de sítio: sai da Praça D. Duarte, o largo medieval junto à Sé, e passa para o Rossio, que se torna o novo polo político e administrativo. Ao casario de traçado medieval contrapõem-se as linhas direitas da Rua do Comércio e da Rua Formosa e o Mercado 2 de Maio. Um incêndio violento tinha destruído em 1796, na Praça D. Duarte, os antigos Paços do Concelho, o tribunal e a cadeia; a primeira pedra da nova Câmara, no Rossio, foi lançada em 1877. O Paço dos Três Escalões, antes de ser museu, foi tribunal, governo civil, biblioteca, Banco de Portugal e esquadra de polícia.

Em novembro de 1890 abriu a Linha do Dão, o caminho de ferro que ligava Viseu à Linha da Beira Alta, em Santa Comba Dão. Desativada, é hoje a Ecopista do Dão, com 49 km.

No século XX, Viseu ganha indústria à escala regional e equipamentos públicos, e começa a vender-se como cidade arrumada e verde. A designação de «cidade-jardim» fixou-se num cartaz da Comissão de Iniciativa e Turismo de Viseu de 1935 e foi-se confirmando com décadas de investimento em parques e matas, sobretudo no Fontelo e no Parque Aquilino Ribeiro.

Foi também um século de intervenção no centro histórico. A Direção-Geral dos Edifícios e Monumentos Nacionais restaurou a catedral com a mira nos valores do Estado Novo: o Adro foi reordenado, o cruzeiro recolocado ao meio e algumas casas encostadas à Igreja da Misericórdia deitadas abaixo para abrir o largo. Em 1931 inaugurou-se o painel de azulejos do Rossio, de Joaquim Lopes, alegoria às gentes da Beira que hoje é imagem de marca da cidade; em 1955 chegou à Praça D. Duarte a estátua do rei, de Álvaro de Brée, no lugar onde antes estivera o pelourinho.

A Feira de São Mateus nasceu ligada ao calendário religioso e comercial: D. João I concedeu-lhe carta de feira a 10 de janeiro de 1392, o que faz dela a feira franca mais antiga da Península Ibérica. Reúne todos os anos comércio, espetáculos e gastronomia, entre agosto e setembro.

Numa manhã dá para ir da Cava de Viriato à Sé, ao Museu Grão Vasco, ao Rossio e ao Fontelo. O mais curioso talvez seja isto: a rua onde vai às compras é o cardo da cidade romana.

Se só tem um dia, chega bem para ver o essencial sem apanhar transportes.